Un appareil dentaire ou orthodontique désigne tous moyens permettant à l’orthodontiste de déplacer une dent ou un groupe de dents, dans le but d’une correction de la dysmorphose dento-maxillo-squelettique.
Le terme orthodontie vient du grec ortho, qui signifie droit, et odontos, pour dent.
Il recouvre une pratique également appelée l'orthopédie dento-maxillo-faciale, soit "l'art de corriger ou de prévenir les déformations et les malocclusions des arcades dentaires ainsi que les malpositions dentaires
Le but est d’aligner les dents, et faire en sorte qu’elles s’engrènent correctement.
Il en existe différents types :
I. les appareils amovibles, que l’on peut enlever et remettre. On donnera 3 exemples couramment utilisés.
a. lesforces extra-orales sont des « appareil de nuit » composé d’un arc facial métallique qui se met sur les molaires et d’ un casque en tissu. Elles servent a corriger des décalages de mâchoires, notamment à reculer les dents supérieures quand elles sont trop en avant.
Pour avoir une bonne efficacité, il faut consulter assez jeune (généralement avant 12 ans) et les porter entre 12 et 14 heures par jour,
b. les activateursservent à corriger des décalages de mâchoire dans le sens antéro-postérieur. Par exemple, quand la mâchoire inférieure est trop en arrière.
Pour avoir une bonne efficacité, il faut consulter assez jeune (entre 7 et 11 ans) et les porter entre 12 et 14 heures par jour,
c. les ELN ( Enveloppe linguale nocturne ) servent à rééduquer la langue, rediriger la croissance de la mâchoire supérieure et à traiter les béances antérieures (lorsque les dents devant ne se touchent pas).
II. les appareils multibagues/multiattaches
Ce sont des appareils fixes. Ils comportent des bagues sur les dents postérieures, et des attaches rectangulaires (bracketts) sur les autres dents.
Les attaches peuvent être collées à l’extérieur des dents ou sur la face interne des dents (c’est la technique linguale)
A gauche des attaches métalliques, à droite des attaches esthétiques céramiques nettement plus discrètes.
